沙棘又叫醋柳、酸刺。它可是西北地区新崛起的一种宝树，有高原圣果之美誉.沙棘身材不一，有高达10米以上的乔木，也有低矮的灌木。沙棘的老枝顶端几乎一律变成粗壮的枝刺，新生小枝没有刺。沙棘叶片长在新生小枝上，叶片互生或近对生，条形或条状披针形，就和柳叶一般，但不同的是这些叶片的两面，特别是背面和小枝一样密被白色鳞片，极为特殊。小枝条上也密被有银白色鳞片或褐锈色鳞片。 沙棘的花小，淡黄色，每年春天先叶开放，雄株上开雄花，雌株上开雌花。沙棘的花序腋生于前年枝条上，短总状，看上去就像簇生一样。雄花的花粉由昆虫传给雌花后不久，沙棘就结出圆珠状的果子。果实为浆果状核果，成熟时橘红或橘黄色，一簇簇密集在枝条...
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沙棘叶、皮、果实及种子在医药上有着特殊效能。沙棘果能够活血散淤、化痰舒胸、补脾健胃，还能治疗跌打损伤、淤肿、咳嗽、呼吸困难、消化不良等疾病。经常食用沙棘制成品，可增进人的心肌功能，治愈胸闷和气短等症状，与降压药合用有协调作用，可降低血胆固醇和甘油三脂。沙棘种子可治疗肺结核、胃溃疡、月经不调等症。可用于治疗烧伤、冻伤和各种皮炎. 沙棘喜阳，粗状的枝干抗风沙，也极耐水湿。在冰天雪地里，沙棘忍受着严冬的侵袭；在酷暑天，沙棘依然挺立在向阳山坡。它速生速长，3年后即能结果。 既可直播造林，也可植株造林。
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相传在元世祖忽必烈没有定都北京之前，指挥蒙古大军四处征战无往而不胜。
这一年他的手下有一名叫孛孛尔的将军受命带领一支骑兵从大翰尔多（原蒙古首都）向中原进兵，当这支队伍来到懿州，忽然下起鹅毛大雪，大雪下了几天几夜足有一米深，队伍被被围在懿州（阜新县境内），这里由于战乱人都跑光了，枯草又被大雪覆盖了，后方的给养一时又运不上来，伤病马越来越多，士兵也不能倒下，这可急坏了孛孛尔，蒙古兵不能没有马，士兵也不能倒下，于是他派出了年轻的士兵去寻找粮草，队伍驱赶着马群慢慢前进.这一天来到了一片灌木丛中，战马说什么也不走了，它们撒欢的吞食灌木上的果实和叶子，几天以后他们发现伤病马膘肥体壮，毛皮闪闪发光，于是士兵们也开始以果充饥，不但发现伤病员迅速恢复健康，而且人的肌肤红润，精神倍增。但他们不知这种灌木果为何物，就起了一个名字叫“马吃了毛皮闪闪发光”的植物，人欢马跳，士气大增，孛孛尔高兴坏了，他们下达了向敌人进攻的命令，战马在阳光下尤如一匹匹锦缎闪闪发光，士兵英勇无比杀得敌军溃不成军，大获全用，凯旋而归。忽必烈听说后十分惊喜，他叫皇宫御医对果实精心调制，给人服用后认为长期服用有强身健体，长生不老的功效，后来作为补品让忽必烈长期服用，忽必烈作为中国历史上第一个大帝国元帅，活了80多岁还红光满面。
这种强身健体“马吃了毛皮闪闪发光”的植物就是人们所认识的将成为21世纪软黄金，抗癌治病有奇效的“沙棘”。沙棘富含160多种生物活性成份，有关专家一致认为这是大自然创造的奇迹。 |
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| 沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实含有丰富的营养物质和生物活性物质，可以广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧鱼业、外贸等国民经济的许多部门。由于沙棘适应性强，栽培管理技术易掌握，已成为我国黄河中游黄土高原及西部贫困地区脱贫致富的一种重要经济植物资源。尤其是近年来随着对沙棘全方位、多用途研究和开发利用，已显示出沙棘广阔的开发利用前景，取得了相当可观的经济效益。在食品加工方面。以沙棘为原料可制成多种饮料食品和酒类，如果汁、果酒、露、晶、汽水、罐头、果酱、果丹皮等。沙棘果汁富含维生素C和多种氨基酸，是一种恢复体力、消除疲劳、强精养神的滋补饮料，盛夏饮用，可消食、生津、解渴、防暑， |
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用沙棘叶制茶，也可收到同样的效果。沙棘叶具有聚合铁元素的功能，在医药保健方面，沙棘具有祛痰、利肺、养胃、健脾、活血、化瘀的药理功效，以沙棘为主要原料制成的单方或复方制剂对心血管系统疾病，消化系统疾病，眼科疾病，以及官颈糜烂、烧伤、烫伤、刀伤和冻伤的治疗具有显著的疗效。沙棘在古希腊语中意为“闪光的马”另外，沙棘的果、叶、嫩枝含有丰富的蛋白质 和脂肪，其营养价值与苜蓿相似，可用作饲料。四年生以上沙棘林即可放牧牛羊，每5-7 亩沙棘林的产叶量其林下的草即可养活一头羊。 |
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